Värvipimedus on nägemise tunnus, mis on inimesel sünnist saati või mõne närvi- või silmahaiguse tagajärjel. Kui haigus on kaasasündinud, ei ole võimalik seda ravida. Haigustest tingitud värvipimedust võib täheldada ühes silmas või mõlemas korraga. Omandatud haiguse korral, kui selle aluseks olev patoloogia on paranenud, muutub inimese nägemine normaalseks ja selline defekt kaob.
Just tänu sellistele inimestele saame kõige selgem alt aru, kuidas värvipimedad inimesed näevad ja kui palju on nende ettekujutus sellest maailmast moonutatud. Geneetika iseärasuste tõttu kannatavad mehed reeglina kaasasündinud värvipimeduse all. Värvipimedaid naisi esineb paarkümmend korda vähem. Muide, väärib märkimist, et kuni viimase ajani olid arstid kindlad, et selline haigus ei muutunud naiste seas lai alt levinud. Kuid aeg-aj alt kaotavad daamid võime värve eristada. See juhtub vanusega või tõsise vigastuse tagajärjel.
Et mõista, kuidas värvipimedad inimesed näevad, peate meeles pidama, et enamik neist ei tee vahetainult üks värv - sinine, roheline või punane, kuid mõned ei näe kahte värvi korraga (paaripimedus) või ei tunne üldse kõiki värve (värvipimedus).
Probleemid võrkkesta põhiosas paiknevate värvitundlike retseptorite töös on halvema värvitaju põhjuseks. Retseptorite rolli mängivad spetsiaalsed närvirakud (koonused). Värvipimedate inimeste nägemist mõjutavad kolme tüüpi koonused. Kõik need liigid sisaldavad värvitundlikku valgupigmenti, mis vastutab ühe põhivärvi tajumise eest. Kaasasündinud värvipimedusega inimestel puudub nende värvitundlike pigmentide tootmise protsess (üks, kaks või kõik kolm korraga).
Värvide tajumise rikkumiste tuvastamiseks kasutatakse polükromaatilisi testtabeleid, millele joonistatakse mitmevärviliste ringidega numbrid või lihtsad arvud. Selle anomaaliaga, nagu värvipimedad inimesed näevad, on neil võimatu neid numbreid või arve välja mõelda. Normaalse nägemisega inimene näeb pilti kohe.
Kaasasündinud värvipimeduse jaoks puudub meditsiiniline ravi ja kuni viimase ajani puudus meetod selle haigusega toimetulekuks. 2009. aastal püüdis Ameerika teadlaste meeskond geenitehnoloogia abil lahendada värvipimeduse probleemi. Geenide kasutuselevõtuga õnnestus ahvidel lahendada värvitaju häirete probleem ja tõestada, et see ei nõua uute värvide tajumiseks närvisüsteemi muutust.
On olemas ka mõned meetodid värvitaju muutmiseks spetsiaalsete läätsede abil. Mitte nii kaua aega tagasi töötati värvipimeduse korrigeerimiseks välja lillavärviliste klaasidega värvipimedad prillid. Tänu prillidele saab eristada rohelist ja punast värvi, mis parandab värvinägemist inimestel, kellel on levinud värvipimedus. Samuti võivad värvitaju oluliselt parandada toonitud, punase tooniga kontaktläätsed, mida kasutatakse mõne testi läbimiseks, kuid mida ei saa kasutada püsivaks kandmiseks.
