Inimesed arvavad, et teavad täpselt, mis on vähk. Samal ajal ei peideta sellise termini all mitte ühte haigust, vaid mitut ja need erinevad üksteisest suurel määral. Arvatakse, et sõna "vähk" ja sõna "surm" on sünonüümid, kuid paljud kasvajahaigused ei lõpe inimese surmaga. Pealegi on juba ammu kindlaks tehtud, et organismis moodustuvad süstemaatiliselt onkoloogilised moodustised (proto-onkogeenid), kuid tänu olemasolevale immuunsusele tuleb see nendega eduk alt toime. Ja samal ajal niidab vähk inimkonda vääramatult.
Mis on siis vähk? See on paljunemis- ja rakkude uuenemisprotsessi rikkumine. Kehal on põhimõtteliselt süsteem, mille eesmärk on vältida rakutasandil tekkivaid vigu. Kuid see mehhanism mõne negatiivse asjaolu korral ei pruugi toimida. Kui on ainult üks vigase programmiga rakk (või on neid väga vähe), siis keha hävitab need. Kuid kui need rakud paljunevad kontrollimatult, ilmub kasvaja. Kuigi selle rakud ainult kasvavad, peetakse kasvajat healoomuliseks jaSkalpell saab selle probleemiga hõlps alt hakkama. Kuid kui mutantsed rakud tungivad lähedalasuvatesse elunditesse ja kudedesse, saab keha teada, mis on vähk.
Selle haiguse peamine oht seisneb selles, et "valed" rakud võivad "nakatada" oma terveid naabreid vale käitumisega – seetõttu on vähki raske ravida, kasutades selleks juba iseenesest tervisele ohtlikke meetodeid. Kuid selle vastu ei saa midagi teha: vähk on haigus, mille staadiumidega kaasneb enamasti tugev valu ja ilma tugevate ravimiteta võib inimene valušokki surra. Muteeruvad rakud seisavad usinasti hävitamisele vastu – sellest ka keemia ja kiirgus.
Rakkude talitlushäirete põhjuseks on eelkõige kantserogeensed ained. Mõned neist (fenool, tubakasuitsu komponendid, asbest) on iseenesest mutageensed, teised, eriti alkohol, toimivad kaudselt, kiirendades rakkude jagunemist.
Mõned viirused, nagu hepatiit, võivad samuti põhjustada vähki.
Tegelikult peavad kõik kiirgust kõige hirmutavamaks teguriks. Mis on veidi kummaline: mitte nii palju inimesi ei puutu kiirgusega kokku. Pigem peaks tubakasuits olema hirmutavam – 80% inimkonnast seisab silmitsi sellega.
Kuid vähetuntud vähi põhjus on teatud piirkonnas enim tarbitav toit. Näiteks on Jaapan, kus maovähki esineb sagedamini. Või USA, kus see on tavalisemsoolevähk. Pealegi vahetavad uued kodanikud alalise elukoha (st toitumise) muutmisel oma riigi riski uue kodumaa riski vastu.
Ja viimane vähi põhjus on geneetika, hormonaalsed häired ja immuunprobleemid (eriti AIDS).
Olles ise aru saanud, mis on vähk, ei tohiks te endal ega oma lähedastel sellise diagnoosiga silmitsi seista meeleheitesse. Julgus ja sihikindlus teevad imesid! Haiguse "vähk" ajalugu teab juhtumeid, kui kaasaegne meditsiin, inimvaimu tugevus ja usk parimasse, päästis isegi lootusetuid patsiente.
