Talamus, mida nimetatakse ka taalamuseks, asub aju kolmanda vatsakese kõrval. Vatsakesed on omakorda õõnsused, milles ringleb tserebrospinaalvedelik (CSF). See on osa diencefalonist (diencephalon). Enamikul inimestel on talamus jagatud kaheks osaks, mis on omavahel ühendatud hallainega. Selle moodustise ümber piirneb sisemine kapsel, mis eraldab selle basaalganglionidest. See kapsel koosneb närvikiududest, mis tagavad koostoime ajukoore ja selle all olevate struktuuride vahel.
Põhisüdamikud
Selle moodustise struktuur on üsna keeruline, mis on seletatav paljude talamuse funktsioonidega. Talamuse põhikomponent on tuum, mis moodustub aju hallainest ehk närvirakkude kehadest. Kokku on talamuses umbes 120 tuuma. Sõltuv alt südamiku asukohast liigitatakse need järgmistesse rühmadesse:
- Ees.
- Külgsuunas. Selle rühma tagaosa jaguneb omakorda alajaotustekspadi, mediaalne ja lateraalne geniculate body.
- Mediaal.
Sõltuv alt funktsioonidest liigitatakse tuumad järgmistesse rühmadesse:
- konkreetne;
- assotsiatiivne;
- mittespetsiifiline.
Konkreetsed südamikud
Sellel taalamuse tuumade rühmal on mitmeid eristavaid tunnuseid, mis neid ühendavad. Esiteks saavad nad impulsse pikkadelt närviteedelt, mis edastavad infot somatosensoorsetest, nägemis- ja kuulmisretseptoritest ajukooresse. Nende tuumade kaudu kandub impulss edasi ajukoore vastavatesse piirkondadesse: somatosensoorsesse, kuulmis- ja visuaalsesse. Lisaks siseneb neilt saadav teave ajukoore premotoorsesse ja motoorsesse piirkonda.
Erituumad saavad tagasisidet ka ajukoorest. Katsed on näidanud, et kui eemaldada teatud tuumale vastav osa ajukoorest, hävib ka see tuum. Ja teatud tuumade stimuleerimisel aktiveeruvad neile vastavad ajukoore närvirakud.
See rühm saab teavet ajukoorest, retikulaarsest moodustisest, ajutüvest. Just nende ühenduste olemasolu tõttu on ajukoorel võime valida kogu sissetuleva teabe hulgast hetkel kõige olulisem teave.
Lisaks on talamuse struktuuris tuumad, mis saavad teavet punastest ja basa altuumadest, limbilisest süsteemist, dentaattuumast (asub väikeajus). Järgmisena läheb signaal ajukoore motoorsete piirkondadesse.
Assotsiatiivsed tuumad
Selle tuumade rühma eripäraks on see, et nad saavad juba töödeldud signaale talamuse teistest osadest.
Tänu nende tööle on võimalik rakendada integreerivaid protsesse, mille käigus moodustuvad üldistatud signaalid. Seejärel kanduvad need edasi ajukoore assotsiatiivsetesse piirkondadesse (frontaal-, parietaal- ja oimusagarad). Selle ajukoore piirkonna ja assotsiatiivsete tuumade olemasolu tõttu on võimalikud sellised protsessid nagu objektide äratundmine, kõne koordineerimine motoorse aktiivsusega, ruumi kolmemõõtmelisuse mõistmine ja enda teadvustamine selles ruumis.
Mittespetsiifilised tuumad
Need tuumad koosnevad väikestest närvirakkudest, mis saavad teavet teiste talamuse tuumade, limbilise süsteemi, basaalganglionide, hüpotalamuse ja ajutüve neuronitelt. Tõusvate radade kaudu saavad tuumad signaale valu- ja temperatuuriretseptoritelt ning retikulaarse moodustise kaudu peaaegu kõigist teistest kesknärvisüsteemi struktuuridest.
Põhifunktsioonid
Talamus on võtmemoodustis närviimpulsside ülekandmisel ajukooresse. Kui ajukoor on kahjustatud, on tänu talamuse tööle võimalik osaliselt taastada selliseid funktsioone nagu puudutus, valu- ja temperatuuritunne.
Taalamuse teine oluline funktsioon on motoorsete ja sensoorsete tegevuste integreerimine. See on võimalik tänu informatsiooni liikumisele talamusesse nii närvisüsteemi motoorsest kui ka sensoorsest keskusest.
Lisaks on talamus vajalik tähelepanu ja teadvuse jaoks. Tema kavõtab osa käitumuslike reaktsioonide kujunemisest.
Seosest hüpotalamusega, millest artiklis hiljem juttu tuleb, hõlmavad taalamuse funktsioonid ka mälu, emotsionaalset käitumist.
Hüpotalamus
See struktuur on organismi autonoomsete ja endokriinsete funktsioonide peamine regulaator. See asub talamuse ja kolmanda vatsakese all. Tuumad on ka hüpotalamuse peamine struktuurne osa, kuid neid on palju vähem.
Sõltuv alt lokaliseerimisest eristatakse järgmisi tuumade rühmi:
- eesmine - paraventrikulaarne, suprahiasmaatiline;
- keskmine - infundibulaarne tuum;
- tagumine – rinnakehade tuumad.
Hüpotalamuse funktsioonid
Järgmine on selle struktuuri põhifunktsioonide loend:
- autonoomse närvisüsteemi aktiivsuse kontrollimine;
- käitumise korraldamine (toit, seksuaalne, vanemlik, emotsionaalne käitumine jne);
- keha termoregulatsioon;
- hormoonide sekretsioon: oksütotsiin, mis suurendab emaka kontraktiilset aktiivsust; vasopressiin, mis suurendab vee ja naatriumi imendumist neerutuubulites.
Eelpool loetletud hüpotalamuse funktsioonid on tagatud tänu sellele, et selles asuvad erinevad keskused, aga ka spetsiifilised närvirakud. Nad on võimelised reageerima muutustele keha seisundis (veretemperatuur, vee ja elektrolüütide koostis, hormoonide hulk selles, glükoosi kontsentratsioon jne).
Nii et vahepea(talamus ja hüpotalamus üldiselt) omab palju olulisi funktsioone, tänu millele on võimalik normaalne elutegevus.
