Kõik nakkushaigused jagunevad esmase allika järgi viirus- ja bakteriaalseteks. Kui haiguse põhjustajaks on viirus, siis on antibiootikumid sel juhul jõuetud. Need ravimid ei suuda vähendada valu ja palavikku. Viiruste põhjustatud hingamisteede infektsioonidel on omapära: need tekivad ja levivad väga kiiresti, kuid pärast seda järgneb reeglina sama spontaanne ja kiire paranemine. Kui põhjus on bakteriaalne, muutub vajalikuks hingamisteede infektsiooni ravi antibiootikumidega. Hingamisteede infektsiooni olemuse määravad mitmed põhjused, mille arst teeb kindlaks pärast haige inimese testide läbimist. Sellisel juhul aitavad antibiootikumid ravi ajal vältida haiguse kroonilist vormi või raskeid tüsistusi.
Nakkuste lokaliseerimine
Hingamisteede infektsiooni tekitajad paiknevad limaskestal. Mõnel juhul rändavad haigus, säilitades esmase lokaliseerimise, koos verevooluga või muul viisil erinevatesse kudedesse ja organitesse. Patogeeneritub kehast aevastamisel, köhimisel, vestluse ajal õhuga. Surnud epiteeli osakesed, eksudaadipiisad, patogeeni sisaldav lima jäävad olenev alt suurusest ja muude tegurite mõjust mõneks ajaks õhku hõljuma või settivad erinevatele inimest ümbritsevatele objektidele ja kuivavad. Kuivatatud tilkade sisu tolmu kujul siseneb uuesti õhku. Seega satub haigusetekitaja järgmisse (vastuvõtlikku) organismi sissehingatava õhu ja tolmuosakestega või tilkade sisus. Tolmnakkus on loomulikult võimalik infektsioonide korral, mille korral patogeen on kuivamise vastu (difteeria, tuberkuloos ja teised).
Infektsioon
Teised nakatumisviisid on palju vähem tõenäolised. Mõnedel ülemiste hingamisteede infektsioonide patogeenidel on koos esmase lokaliseerimisega kehas ka sekundaarne. Tänu sellele satuvad pidalitõve, tuulerõugete tekitajad, mis paiknevad limaskestadel ja nahal (granuloomid, pustulid) ning koos leepraga teistes kudedes ja elundites, mis tahes esemete kaudu teise organismi. Eriti iseloomulik on nakkuse ülekandumine objektide kaudu erinevate etioloogiatega tonsilliidi, sarlakid, mumpsi, difteeria korral. Sel juhul on ülima tähtsusega need esemed, millele kasutamise ajal ilmub sülg (huulikud, viled, joogipurskkaevud, nõud).
Haiguse levik
Ülemiste hingamisteede infektsioone iseloomustab üsna ulatuslik levik. Paljudel on seda haigust raske vältida ning inimesed haigestuvad elu jooksul mitu korda mõne infektsiooniga. Hingamisteede infektsioonil on oluline epidemioloogiline tunnus – see on laste kõrge katvus väga noores eas. Seetõttu pole juhus, et paljusid selle rühma haigusi on pikka aega nimetatud lapseea nakkusteks. Esinemissageduse järsk erinevus tuleneb tegelikult täiskasvanute immuunsusest, mis on omandatud lapsepõlves.
