Penitsilliini antibiootikumid on rühm antibakteriaalseid aineid, mida toodab perekond Penicillium seenekultuur. Tänapäeval on need tõhusad keemia- ja antibiootikumravi vahendid. Nii nagu tsefalosporiinid, kuuluvad ka penitsilliini antibiootikumid beetalaktaamravimite kategooriasse. Tugeva bakteritsiidse toimega ja kõrge aktiivsusega grampositiivsete mikroorganismide vastu on neil kiire ja äärmiselt võimas toime, mõjutades patogeenseid baktereid peamiselt proliferatsioonifaasis.
Selle ravimite rühma iseloomulik tunnus on nende võime tungida elusrakkudesse ja avaldada neutraliseerivat toimet nende sisse elama asunud patogeenidele. See omadus muudab tsefalosporiini antibiootikumid sarnaseks penitsilliinidega, millega võrreldes on neil veidi suurem resistentsus beetalaktamaaside suhtes, spetsiaalseteks patogeenide poolt toodetavateks kaitsvateks ensüümideks.
Penitsilliini avastamine inglise mikrobioloogi Alexander Flemingi jõupingutustega aastal1929 tõi kaasa ühe suurima revolutsiooni meditsiinis. Said võimalikuks tõhus alt ravida paljusid sajandeid surmaga lõppenud haigusi – näiteks kopsupõletikku. Ja penitsilliini roll Teises maailmasõjas on üldiselt suurejooneline ja väärib eraldi teaduslikku uurimust.
Esimest korda keemiaravi rajaja sõnastas ja rakendas 19.-20. sajandi vahetusel ideed mikroorganismidele kahjuliku mõjuga, kuid inimesele täiesti ohutu aine otsimiseks., Paul Ehrlich. Selline aine on tema tabava märkuse järgi nagu "võlukuul". Selliseid keemilisi ühendeid leiti peagi ka mõnede sünteetiliste värvainete derivaatide hulgast. Olles saanud nimetuse "kemoterapeutilised ained", hakati neid laialdaselt kasutama süüfilise ravis. Ja kuigi nad olid tõhususe ja ohutuse poolest tänapäevastest penitsilliinidest väga kaugel, olid nad tänapäevases käsitluses esimesed antibiootikumravi esilekutsujad.
Praegused penitsilliini antibiootikumid on anaeroobsete mikroorganismide vastu kõige tõhusamad. See kehtib eriti nn superpenitsilliinide (aslotsilliin, piperatsilliin, metslotsilliin jt), aga ka kolmanda põlvkonna tsefalosporiinide kohta, mida kasutatakse sageli võimalike operatsioonijärgsete tüsistuste vältimiseks. Tänapäeval kasutatakse võimsaid penitsilliini rühma antibiootikume laste, rasedate, eakate, neerupuudulikkusega patsientide jaerinevat tüüpi äge mittespetsiifiline epididümiit.
Vaatamata kõigile kaasaegse farmakoloogia saavutustele ja penitsilliiniravimite suhtelisele täiuslikkusele, ei täitu Paul Ehrlichi hellitatud unistus "ideaalsest võlukuulist" tõenäoliselt kunagi, sest isegi lauasool on liigsetes kogustes kahjulik. Mida me saame öelda selliste võimsate ja ohtlike ravimite kohta nagu penitsilliini antibiootikumid! Nende antibakteriaalsete ainete kõrv altoimed peaksid hõlmama võimalust erinevate allergiliste, toksiliste reaktsioonide tekkeks ja seedetrakti häireteks.
