Imetajate (sealhulgas inimeste) areng emaüsas on pikk ja keeruline protsess. Muidugi on see meile tuttav ja kõik teavad, mis toimub ajal, mil loode on kõhus. Alates iidsetest aegadest on teadlased seadnud endale eesmärgiks loote kasvatamise kunstlikes tingimustes. Kuid seda probleemi hakati aktiivselt uurima umbes kaks aastakümmet tagasi.
Esimesed katsed
Philadelphia teadlased viisid läbi eduka katse kunstemaka väljatöötamiseks. Nende meetodit on juba testitud ja see töötab üsna hästi. Philadelphia teadlaste laboris polnud mitte ühte loodet, vaid koguni kaheksa - need on talled, kes jätkavad oma arengut tehistingimustes. Nende siseorganite suurus suureneb pidev alt. Talled avavad mõnikord silmad, liiguvad, teevad neelamisliigutusi – kõik see, mida loode teatud arenguetapis tegema peaks. Teadlased usuvad, et tulevikus muutub kunstlik emakas enneaegsete laste ohutuks kandmiseks kõikjale.
Emakasisese arengu minimaalne periood, pärastmille loote elujõuliseks võib pidada 20-22 nädalat. Sel juhul peaks kehakaal olema umbes 400 g Sellised beebid asetatakse inkubaatorisse, kus hoitakse vajalikku temperatuuri ja niiskust. Ka inkubaatoris kasutatud kunstliku hingamise aparaate, kalleid ravimeid. Kuid isegi kõige kaasaegsemad tehnikad ei suuda toetada keskkonda, mida võiks võrrelda emaüsaga.
Teadlaste unistus
Tõeline emakas on kolmekihiline lihaskoe "kott". Loote kandmine oleks võimatu ilma selle kolme kihi – endomeetriumi, müomeetriumi ja perimeetri – kooskõlastatud tööta. Teadlased on arenguprotsessi juba üsna hästi uurinud: viljastatud munarakk viiakse emaka sisekihti, järk-järgult moodustub platsenta ja vedelik koguneb loote ümber. Seni oli aga teadlastel võimatu kõiki neid tingimusi reprodutseerida. Kunstliku inkubatsiooni idee, nagu ka homunkuluse (teiste inimeste kätega loodud inimene), on teadlaste meeltes kummitanud juba pikka aega. Sellised edusaavutused, nagu kunstliku emaka loomine, seavad inimkonnale palju moraalseid ja eetilisi küsimusi. Edusamme ei saa aga peatada ja ühiskond seisab peagi nende probleemide ees.
Kuidas seade töötab?
Küljelt vaadates näeb see kõige enam välja nagu vaakumpakend. Tegelikult pole see midagi enamat ega vähemat kui biokott. Teadlased nimetasid oma arengut biokotiks, mis on inglise keelest tõlgitud ja tähendab "biokott". FROMteisest küljest on kunstlik emakas süsteem, millel on samad elemendid, mis päris emakas. Selle sees olev lahus eemaldab loote kehast kogunenud kahjulikud ained. Tegelikult on see lahendus amnionivedeliku või lootevee analoog. Kõik toitained, sealhulgas hapnik, saab embrüo kunstliku "nabanööri" kaudu. Samal ajal toimub siin gaasivahetus.
Teadlased selgitavad: peamine probleem, mis tapab enneaegseid lapsi, on kopsude väheareng. Emakas on lapse kopsud vedelikuga täidetud. "Biobag" imiteerib sellist olekut. Ja erinev alt muudest enneaegsete imikute eest hoolitsemise viisidest kaitseb see loodet patogeense keskkonna eest. Kunstlik emakas töötab ilma pumbata.
Probleemi tähtsus
Enneaegsetele imikutele mõeldud kunstlik emakas võib lahendada ülemaailmse enneaegse sünnituse probleemi. Maailma Terviseorganisatsiooni statistika kohaselt sureb igal aastal umbes 15 miljonit last enneaegsuse tõttu – ja see on iga kümnes vastsündinutest. Umbes miljon neist sureb kohe ja need lapsed, kes ellu jäävad, võivad kannatada mitmesuguste füsioloogiliste või vaimsete probleemide all.
Katse
Teadlaste poolt kunstlikku emakasse siirdatud lamba embrüo vanus oli võrdne 23-nädalase inimese embrüo vanusega. Enne kui Philadelphia teadlased katse tegid, püüdsid teadlased üle maailma seda katset läbi viia. Pärast seda loode aga suripaar tundi. Probleem oli selles, et embrüo vajas "silda" emaka ja tehisemaka vahel.
Seadet testiti esm alt talledel, kes olid umbes 120 päeva vanad. Pärast seda, kui embrüod olid neli nädalat "biokotis" veetnud, tehti neile põhjalik uuring. Teadlased ei leidnud probleeme. Võib väita, et lambad on palju madalamas arengujärgus kui inimesed. Nüüd on aga algus tehtud ja lähiajal leiutatakse ka väikelastele mõeldud sarnane seade. Teadlaste sõnul kulub inimese kunstliku emaka väljatöötamise ajaks vaid 1,5 minutit, et loote emakehast tehisseadmele "lülitada". Kui kõik edasised katsed õnnestuvad, siis mõne aasta pärast algavad esimesed inimkatsed. See areng aitab päästa rohkem kui ühe inimelu.
Neli nädalat seadmes olnud loomad tuli ohverdada – see oli vajalik nende edasiseks uurimiseks ja katse edukuse hindamiseks. Üks tall, kellesse teadlasel tekkis kiindumus, jäi aga ellu ja saadeti tallu.
Teadus- ja arendustegevuse tulevik
Asjaolu, et teadlased on embrüote kandmiseks juba loonud kunstliku emaka, näitab selles valdkonnas märkimisväärseid edusamme. Need katsed on inimkonna jaoks tohutu tähtsusega. Kuid hoolimata sellest, et eelminekatsed olid üsna edukad, see ei ole veel 100% garantii, et inimese embrüote kandmiseks luuakse sarnane seade.
Kui edasised katsed lähevad hästi, viiakse seadmesse ka keisrilõikejärgsed enneaegsed lapsed. Neli nädalat veedavad lapsed aega võimalikult looduslähedastes tingimustes. Teadlased rõhutavad ka, et see tehnoloogia on edukas ainult nende laste puhul, kes on sündinud pärast 24. emakasisese arengu nädalat.
