Kuna tänapäeva meditsiinitööstuse üheks oluliseks teemaks on eluea pikendamise ja tervise parandamise uurimine, siis tõstatatakse ka vabade radikaalide mõju uurimise küsimus inimorganismile. Kahjuks on kogu selle valdkonna töö ärilise mõju all, mistõttu saavad keemiahariduseta inimesed ebatäpset või puudulikku teavet. Väga vähesed inimesed teavad, et mitte kõik vabad radikaalid ei ole inimkehale kahjulikud. Enamik inimesi ostab ja kasutab ravimeid, mis vabanevad radikaalidest, mõtlemata, kas see on vajalik. Kuna kaubandusseadused on tänapäeva maailmas esikohal, on erineval moel reklaamitud antioksüdandid üsna kallid. Kuid primaarseid vabu radikaale inimkehas mitte ainult ei pea eemaldama, vaid vastupidi, nende tootmist tuleks stimuleerida. Nad osalevad ainevahetusprotsessides ja aitavad võideldamitmesugused haigused. Kuid sekundaarsed vabad radikaalid on kahjulikud ja põhjustavad erinevaid haigusi.
Enne antioksüdantide või erinevate vitamiinikomplekside võtmist peate mõistma, kui palju neid tegelikult vaja on ja millisel juhul tuleks neid kasutada. Peamised vabad radikaalid on hapnikuradikaalid ning lämmastikoksiid ja lipiidid. Esimesed neist tekivad fagotsüütide ja makrofaagide aktiivsuse tulemusena rakkudes. Kuna vabad radikaalid on molekulid, mille välisorbiidil ei ole paariselektroni, on nad keemiliselt väga aktiivsed. Tänu sisseehitatud geneetilisele kaitsemehhanismile vabanevad rakud sellistest molekulidest keemiliste reaktsioonide kaudu. Pärast neid reaktsioone moodustub vesinikperoksiid. Seda kasutavad oma tegevuseks fagotsüüdid ja makrofaagid, see hävitab bakterite ja mikroobide väliskesta. Kuid vesinikperoksiid muundatakse raua juuresolekul sekundaarseks vabaks hüdroksüülradikaaliks. See on keemiliselt aktiivne ja suudab hävitada peaaegu kõik molekulid inimkehas.
Lämmastikoksiidi vabad radikaalid vabanevad makrofaagide, aga ka veresoonte rakkude tegevuse käigus. Nende arv normaalses ainevahetuses on rangelt normaliseeritud, kõrvalekalle põhjustab hüpertensiooni või hüpotensiooni. Hüdroksüüli juuresolekul muutuvad nad reaktiivseks ja hakkavad rakke hävitama. Kui lipiidrakkudesse tuuakse vabu hapnikuradikaale, siis kõige rohkemaktiivne hävitamisprotsess. Algab ahelreaktsioon. Hüdroksüülid interakteeruvad rasvhapetega, mis on osa rakumembraanidest, mille tulemusena moodustuvad lipiidradikaalid. Nad osalevad edasistes keemilistes reaktsioonides, mille järel toimub lipiidide peroksüdatsioon. Saadud vabad radikaalid hävitavad rakumembraane ja valguühendeid.
Selline hävitamine on inimorganismi jaoks normaalne, tänu sellele uuenevad rakud pidev alt. Kuid vabad radikaalid hävitavad kõik molekulid, sealhulgas need, mis sisaldavad DNA koode. Nad teavad ka, kuidas taastuda, kuid selliste "varaste" reaktsioonide korral tekivad "keemilised vead". Seetõttu moodustuvad uued rakud valesti ja lõpuks nende moodustumine lakkab.
Nagu eespool mainitud, on radikaalide vastu võitlemiseks antioksüdante sisaldavad preparaadid. Need on ained, mis loovutavad elektroni ega kahjusta keha. Need justkui seovad vabu radikaale, hoides ära hävitamise üle normi. Tegelikult on inimkeha võimeline ise antioksüdante tootma. Kuid vabade radikaalide esinemist mõjutavad paljud tegurid ja nende ilmumine organismis ületab normi. Kuid mitte kõik antioksüdandid, eriti kunstlikult loodud, ei ole kasulikud. Nende ülejääk hakkab siduma ja primaarseid vabu radikaale. Kui antioksüdantide suurendatud tarbimise näidustused puuduvad, tuleks rõhku panna tasakaalustatud toitumisele, mille menüü on kõige parem arutada toitumisspetsialistiga.
