Kuulmisorganid võimaldavad tajuda välismaailma helide mitmekesisust, tunda ära nende olemust ja asukohta. Läbi kuulmisvõime omandab inimene kõnevõime. Kuulmisorgan on kõige keerukam ja peenhäälestatud süsteem, mis koosneb kolmest järjestikku ühendatud sektsioonist.
Väliskõrv
Esimene osa on auricle – kompleksne kõhreplaat, mis on mõlem alt poolt kaetud nahaga, ja väline kuulmekäik.
Aurikli põhifunktsioon on õhu akustiliste vibratsioonide vastuvõtmine. Kõrva aukust algab väline kuulmislihas - 27–35 mm pikkune toru, mis läheb sügavale kolju ajalisesse luusse. Kuulmekäiku vooderdavas nahas on väävlinäärmed, mille saladus takistab infektsiooni sattumist kuulmisorganisse. Trummikesta, õhuke, kuid tugev membraan, eraldab väliskõrva kuulmisorgani teisest osast, keskkõrvast.
Keskkõrv
Oimusluu süvenemises on trummiõõs, mis moodustab keskkõrva põhiosa. Kuulmisvõime (Eustachia)Toru on ühenduslüli keskkõrva ja ninaneelu vahel. Allaneelamisel avaneb Eustachia toru ja laseb õhku keskkõrva siseneda, mis tasakaalustab rõhku trummiõõnes ja väliskuulmekäigus.
Keskkõrvas on üksteisega liikuv alt ühendatud miniatuursed kuulmisluud – kompleksne mehhanism väliskuulmekäigust tuleva akustilise vibratsiooni edastamiseks sisekõrva kuulmisrakkudesse. Esimene luu on malleus, mille pikk ots on kinnitatud kuulmekile. Teine on alasi, mis on ühendatud kolmanda miniatuurse luuga, jalus. Jalus on ovaalse akna kõrval, millest algab sisekõrv. Luud, mis sisaldavad kuulmisorganit, on väga väikesed. Näiteks jaluse mass on ainult 2,5 mg.
Sisekõrva
Kuulmisorgani kolmandat osa esindavad eeskoda (miniatuurne luukamber), poolringikujulised kanalid ja spetsiaalne moodustis - õhukese seinaga spiraaliks keeratud luutoru.
Seda kuulmisanalüsaatori tigukujulist osa nimetatakse kõrvakallaks.
Kuulmisorganil on olulised anatoomilised struktuurid, mis võimaldavad säilitada tasakaalu ja hinnata keha asendit ruumis. Need on vestibüül ja poolringikujulised kanalid, täidetud vedelikuga ja vooderdatud seestpoolt väga tundlike rakkudega. Kui inimene muudab keha asendit, toimub kanalites vedeliku nihkumine. Retseptorid parandatudvedeliku väljatõrjumist ja saadab selle sündmuse kohta ajju signaali. Nii võimaldab kuulmis- ja tasakaaluorgan ajul õppida tundma meie keha liikumisi.
Kohle sees asuv membraan koosneb umbes 25 tuhandest erineva pikkusega kõige õhemast kiust, millest igaüks reageerib teatud sagedusega helidele ja erutab kuulmisnärvi otsad. Närviline erutus edastatakse esm alt piklikule medullale, seejärel jõuab see ajukooresse. Aju kuulmiskeskustes analüüsitakse ja süstematiseeritakse ärritusi, mille tulemusena kuuleme helisid, mis täidavad maailma.
