Korsakovi sündroom ehk amneesia sündroom avaldub lühimälu halvenemises, mille tõttu kaotab patsient ajataju. Intellektuaalsed võimed ei vähene. Häire põhjuseks peetakse hüpotalamuse tagumise sagara ja seda ümbritsevate struktuuride kahjustust, mõnikord võib tekkida kahepoolne hipokampuse kahjustus.
Esimest korda käsitles seda sündroomi Vene psühhiaater S. S. Korsakov. Üheksateistkümnenda sajandi lõpus kasutati terminit "Korsakoffi sündroom" mitmesuguste häirete kirjeldamiseks, millel olid samad sümptomid. Praegu kirjeldab see termin mälu, õppimisvõime rikkumist ja need kaks sümptomit peaksid olema oluliselt rohkem väljendunud kui haiguse muud ilmingud.
Termina "Wernicke-Korsakoffi sündroom" on samuti levinud. 1881. aastal kirjeldas Wernicke ägedat neuroloogilist sündroomi, mis võib põhjustada lühiajalise mälu probleeme. See sündroommis avaldub ägedate teadvusehäirete, mälu-, orientatsiooni- ja muude sümptomitena. Need häired on orgaanilise iseloomuga: selliste patsientide ajus moodustuvad verejooksu kolded kolmanda ja neljanda ajuvatsakese piirkonnas. Nüüd on teada, et mõlemal sündroomil on aju hallolluses sama kahjustus.
Nagu juba mainitud, on Korsakovi sündroomi peamine ilming lühiajalise mälu rikkumine. Tavaliselt õnnestub patsientidel mõne sekundi eest juhtunud sündmusi meelde jätta, kuid mõne minuti või enama minuti pärast unustatakse kõik, mis nendega juhtus. Numbrimälu testid näitavad, et patsient suudab häid tulemusi näidata vaid mõne sekundi jooksul, kümne minuti pärast saab jälgida mäluhäireid. Mitte alati ei pruugi sellised rikkumised sõltuda patsiendi suutmatusest meelde jätta. Tavaliselt tekivad probleemid saadud teabe taasesitamisega, patsient tunneb mingit sekkumist, mis ei lase tal normaalselt meeles pidada seda, mille kohta t alt küsitakse. Korsakovi sündroom, mis on tingitud ülalkirjeldatud mäluhäiretest, põhjustab ajas desorientatsiooni.
Mäluhäired, mis kaasnevad Korsakovi sündroomiga, väljenduvad sageli selles, et patsient, püüdes meenutada temaga juhtunud sündmusi, kirjeldab seda, mida tegelikult kunagi ei juhtunud. Ta lihts alt ei suuda eristada, millised faktid tegelikult aset leidsid ja millised on tema kujutlusvõime. Sellised patsiendidtavaliselt võid lihts alt soovitada mida iganes, kui arst vaid veidi vihjab patsiendile olematutele sündmustele, siis suudab ta seda väidetav alt aset leidnud sündmuse või fakti üksikasjalikku kirjeldust anda.
Raske mälukahjustuse korral säilivad patsiendi ülejäänud vaimsed võimed samal tasemel. Sageli suudavad sellised inimesed pidada head vestlust arstiga, lahendada igapäevaseid probleeme. Küll aga täheldatakse häireid emotsionaalses sfääris (nüristamist). Patsientidel on probleeme ka selliste toimingute tegemisel, mis nõuavad oma tahte avaldamist.
