Maailmas ei kahtle keegi, et onkoloogilised haigused on kõige raskemad ja raskemini ravitavad. Nende hulgas peetakse ajuvähki patsiendi jaoks peaaegu "surmaotsuseks". Mis see haigus siis on?
Ajuvähk on inimese koljus asuv pahaloomuline kasvaja, mis tekib ajurakkude ebanormaalse jagunemise protsessis. Peaaegu kõik rakurühmad (neuronid; astrotsüüdid; gliiarakud, lümfisooned, veresooned, näärmed ja ajukelme) võivad olla allutatud sellisele jagunemisele. Sageli tekib ajuvähk teiste elundite metastaaside tagajärjel (hematogeenne või lümfogeenne tee). Kasvaja tüübi määrab teatud rakkude ülekaal selles. Haiguse sümptomid ilmnevad olenev alt pahaloomulise kasvaja asukohast ja kahjustatud kudedest.
Ajuvähk ei arene vaakumis. Selle haiguse tekkeks on vajalikud teatud eeldused (kokkupuude kemikaalide, kiirguse, kahjulike ainetega; vigastuste tagajärjed; viirusnakkused; suitsetamine), kuigi oluline roll on selles ka inimese pärilikkusel. Kuigi teatud põhjustelvähki pole veel tuvastatud, enamasti esineb see gliiarakkude ebanormaalse kasvu tõttu.
Sõltuv alt kasvaja asukohast ja koostisest jagatakse ajukasvajad kahte klassifikatsiooni. Kasvaja asukoha järgi jagunevad need ajus endas ja sellest väljaspool asuvateks. Viimased võivad olla ka metastaasid. Rakkude sisalduse järgi jagunevad kasvajad: kest (tekivad nende ajukelme sisekuded); hüpofüüsi (ilmuvad hüpofüüsis); neuroomid (tekivad kraniaalnärvides); deembrogeneetiline; neuroepiteliaalne (moodustub ajust). Just neuroepiteliaalsed kasvajad moodustavad 60% selle haiguse juhtudest.
Ajuvähi esimesed sümptomid ilmnevad siis, kui pahaloomuline kasvaja kasvab. Selle kasvu käigus surutakse ajukude kokku ja hävitatakse. Selliseid sümptomeid nimetatakse fokaalseteks või primaarseteks. Mida kiiremini kasvaja kasvab ja haigus progresseerub, seda tugevam alt avalduvad üldised sümptomid, mille hulka kuuluvad vereringehäired ja koljusisese rõhu tõus.
Ajuvähil, mille põhjuseid saab kindlaks teha alles pärast mitmeid hoolikaid uuringuid ja haigusloo uurimist, on teatud fokaalsed sümptomid. Kõige levinumad neist on: tundlikkuse häired (valu-, puute- ja soojusaistingud); probleemid vestibulaarse aparatuuriga; epilepsia ilmingud; liikumishäired; kuulmis- ja nägemiskahjustused; kõnehäired;hormonaalsed häired; vegetatiivsed häired (pulsi hüppamine, rõhk, pearinglus); dementsus; koordinatsiooni rikkumised; hallutsinatsioonid; psühhomotoorsed häired (unustus, hajameelsus, ärrituvus).
Koljusisese rõhu suurenemisega ja ajukudede pigistamisega tekivad aju sümptomid: pidev ja tugev peavalu; oksendamine ja püsiv iiveldus; sagedane pearinglus.
Ajuvähki diagnoositakse kolmes etapis. Esimesel etapil tuvastatakse neoplasm fokaalsete ja tserebraalsete sümptomitega. 2. etapis tehakse diferentsiaaldiagnoos ja esialgne diagnoos. Sel ajal tehakse arvuti- või magnetresonantstomograafia (MRI). Pärast kasvaja avastamist toimub 3 etapp, mille käigus diagnoos kinnitatakse. Sel ajal paigutatakse patsient haiglasse, tehakse kasvaja biopsia ja määratakse ravirežiim (kiiritus, operatsioon, keemiaravi). Algstaadiumis põhineb ajuvähi ravi selliste haiguste ravimisel ühtsetel põhimõtetel. Kirurgiline sekkumine põhineb kasvaja väljalõikamisel, kuid tavaliselt on seda peaaegu võimatu teha.
Seljaajuvähiga, mille sümptomid sarnanevad mõnikord ajukasvaja omadega (tundlikkuse kaotus, koordinatsioonihäired, halvatus, liikumishäired), kaasneb tugev seljavalu.
